Cosas que no entiendo de Panamá: la hora panameña
28 de Octubre de 2026
Por: Yerisbeth Barrios
Exclusivo para Contrapeso
Hay una cosa que no entiendo de Panamá: la hora panameña. Aquí una invitación dice siete y todavía uno pregunta: ¿Siete, siete? ¿O siete... hora panameña?
Y Panamá sabe perfectamente qué hora es. Tenemos cinco relojes atómicos de cesio 133 administrados por el CENAMEP, el Centro Nacional de Metrología de Panamá, que mantiene la Hora Nacional con precisión de nanosegundos. O sea: el problema no es el reloj. Somos nosotros.
Y viene de antes. En 1908, Ciudad de Panamá y la Zona del Canal tenían media hora de diferencia, causando problemas a pasajeros y trabajadores. Y en 1978, un reportaje incorporado al Congressional Record recogía un chiste entre algunos estadounidenses de la antigua Zona: “¿Gringo time o Panama time?”. Más allá de las tensiones y prejuicios de aquella época, demuestra que hace casi 50 años ya teníamos la fama.
Hoy tenemos todo sincronizado. Hasta que alguien organiza un cumpleaños. Ahí aparece nuestra segunda zona horaria: la hora oficial... más lo que se demore la gente. Y funciona sola: como sé que tú llegarás tarde, yo también salgo tarde. El puntual termina esperando. Ese es el castigado.
Ese atraso se multiplica. Si 20 personas esperan media hora, no se perdieron solo 30 minutos. Entre todos, son diez horas de tiempo perdido. Aparece el famosísimo “había tranque”. Y sí. Pero la famita la tenemos desde 1978.
Además, al aeropuerto uno no llega “hora panameña”. Entonces no es que no sepamos ser puntuales. Y eso es lo que no entiendo. ¿La hora panameña es una costumbre inocente o un irrespeto al tiempo ajeno?
Y otra: ¿tú llegas puntual o también vives en hora panameña?
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