Por: Esperanza Villalobos.

En el artículo 35 de la Constitución, se establece que en Panamá se es libre de profesar todas las religiones, pero con respeto a la moral cristiana y reconociendo que la religión católica es la religión por elección de la mayoría de los panameños.

En 2022, el Instituto Nacional de Estadística y Censo (INEC) publicó una encuesta donde 65% de los participantes respondieron ser cristianos católicos. Es un número que se ve reflejado en nuestras leyes durante festividades como la Semana Santa, reconocida en el Código de Trabajo como días de descanso obligatorio, tanto para creyentes como no creyentes.

Por: Esperanza Villalobos.

Una de nuestras reglas no escritas en Panamá para ubicarnos es utilizar referencias en nuestras direcciones. Por ejemplo, cuando decimos que el punto que buscamos queda después de un palo de mango. En un país donde nuestra mayor riqueza está en la biodiversidad, no es extraño que una de nuestras más populares referencias camino al interior sea un árbol pasando Cerro Campana.

Por: Esperanza Villalobos.

En Panamá, el año pasado, según datos del Servicio Nacional de Migración de Panamá, se registraron más de 35 mil permisos de residencia. 13,149 fueron permisos de residencia permanente aprobados, cuyos beneficiarios pueden aspirar a la nacionalidad, y tuvieron que pasar por un trámite que los obliga a saber más de nuestra historia que nosotros mismos. Al haber nacido dentro del territorio panameño, no tendré que pasar por trámites para poder tener mi nacionalidad, pero me pregunto: ¿podría hacer lo mismo que ellos para ser panameña?

Por: Esperanza Villalobos.

¿De dónde salió el dólar que mencionaba el presidente Trump? De un acto protocolar simbólico donde se hace la entrega de $1 a Panamá por el canal. Fue como el acto de entregar las llaves de la ciudad, que sabemos no abren la puerta a la ciudad. Pero el Canal de Panamá no se traspasó a manos panameñas a través de una simple transacción, fue una transición y nos tomó años.

Por: Esperanza Villalobos.

A esta práctica coloquialmente le llamamos en Panamá piratería, transporte ilegal. Pero la ley no sabe diferenciar entre la piratería y el bote. Un bote, o carpool en inglés, es cuando varias personas tienen la misma ruta y deciden compartir el mismo vehículo. Alemania, Francia, Holanda y otros países tienen leyes y plataformas donde se organiza para que menos carros emitan contaminación y baje el tráfico, sin permisos adicionales y sin que los pasajeros sean amigos.

Por: Esperanza Villalobos.

La palabra coima la compartimos entre varios países latinoamericanos como sinónimo de soborno, el dinero o beneficio que se ofrece para obtener algo a cambio de manera ilegal. Según la Real Academia Española, es una palabra que viene del portugués ‘coima’, que significa multa, y esta viene del latín ‘calumnia’, por ser muchas multas el resultado de una acusación falsa. La coima es tan común que se nos olvida que es un delito real y un acto de corrupción.

Por: Esperanza Villalobos.

Se acerca una de las épocas más importantes para un montón de gente en Panamá: carnavales o, como muchos le llaman, los culecos. Pero, ¿qué significa esa palabra? Así como les he hablado antes de fenómenos literarios y lingüísticos como las metonimias… hoy hablaremos del cambio semántico.

Por: Esperanza Villalobos.

¿Por qué nos parece tan impensable hablar de un carnaval sin mojadera? Es una pregunta difícil de responder porque esta demostración de nuestro recurso más abundante, y del que más nos hace falta, no existía hasta poco antes de los 80, pero llegó para hacerse una tradición. Entre los documentos digitalizados de la Biblioteca Nacional está el libro del Órgano de la Junta del Carnaval de 1923. En él hablan de que el carnaval se celebra apenas desde 1910 oficialmente, y se puede leer: “Hoy el Carnaval de Panamá no tiene nada que envidiarle a los Carnavales de otros países. En él toman parte todos los habitantes de la ciudad, sin excepciones, desde la más distinguida dama hasta la más humilde obrera”. Se habla de cómo incluso las juntas de carnaval de la Zona del Canal y las juntas nacionales, por ese breve momento, mantenían cordialidad y cooperación entre panameños y americanos. Sin mojadera.

Por: Esperanza Villalobos.

El 19 de agosto de 1991 se crea el decreto alcaldicio 609, cuando la alcaldesa Mayín Correa prohíbe bañarse en la bahía como resultado de las muestras de laboratorio del agua, que revelaban altos niveles de contaminación en los ríos Matasnillo, Curundú, Matías Hernández, Juan Díaz y Tapia; todos ríos que desembocan en la Bahía de Panamá y transportan aguas negras. El decreto habla de contaminación y hace énfasis en la bacteria Vibrio cholerae, productora de cólera. Este decreto ocurre cuando Panamá atravesaba una de sus peores crisis epidemiológicas de cólera, con más de 3,600 casos.

Por: Esperanza Villalobos.

Desde un personaje ruso en una antigua base militar estadounidense hasta un monumento asiático cerca del Canal de Panamá. En un recorrido podemos encontrar varios monumentos que pueden hacer que nos cuestionemos: ¿por qué este sí y este otro no?

Por: Esperanza Villalobos.

Por ejemplo, camarón. Un camarón es un trabajo ocasional o el dinero que se obtiene al realizar ese trabajo. La teoría más popular del uso de esta palabra viene de los tiempos de ocupación estadounidense en la Zona del Canal. “Come around” (en español, “pásate por aquí”) era lo que se decía a los panameños que pedían empleos en esa época; al menos esta es la versión que cuenta incluso el medio internacional de la BBC. Pero en el libro El habla popular en un sector de la capital de Panamá, de Jesús Marcías, camarón se emplea con el significado de trabajo eventual con la finalidad de resolver un problema económico hasta que el estatus económico mejore. Por eso se relaciona al camarón y su época de cosecha temporal, al no ser un trabajo a largo plazo.

Por: Esperanza Villalobos.

Desde el pasado mes, hemos visto numerosas conversaciones en línea sobre lo que debería reemplazar el espacio que quedó luego de que se derrumbara el monumento Amistad China-Panamá. Algunos comentarios en redes solicitaban incluso un monumento a los mártires del 9 de enero. Vamos a hacer un recorrido histórico de los hechos contados por tres monumentos que pueden visitar, su estado y sus responsables.

Por: Esperanza Villalobos.

Algo que puede servirnos antes de empezar es saber si se trata de una falta penal o de una falta administrativa, si vas a ser detenido o recibirás una multa. Estar sin camisa se considera una falta administrativa que solo nos parece obvia en lugares con código de vestimenta establecido. Usualmente pueden recibir un llamado de atención y una multa desde 50 dólares.

Por: Esperanza Villalobos.

Es una práctica que se ha investigado en varios periódicos internacionales sobre cómo los gobiernos utilizan estos servicios para aumentar los likes y llenar de comentarios positivos sus publicaciones, alterando la percepción de la opinión pública en línea. Pero estos servicios tienen un costo, ¿qué fondo del gobierno se destina para estas cuentas falsas?

Por: Esperanza Villalobos.

La respuesta es que sí se puede grabar a funcionarios, pero debes hacerte responsable. Son situaciones como esta donde la falta de claridad de una regla y el querer cumplirla por ambas partes juegan un rol importante para la fiscalización ciudadana y el poder documentarlo.

Por: Esperanza Villalobos.

Las chivas parranderas, reguladas por el Acuerdo No. 235 de 2018, operan en medio de contradicciones legales y vacíos normativos que chocan con el Reglamento de Tránsito. Aunque funcionan como discotecas móviles, circulan por vías rápidas y obtienen permisos especiales, lo que plantea dudas sobre seguridad vial y la coherencia en la aplicación de las normas que rigen para todos.

Por: Esperanza Villalobos.

La primera vez que se decretó la fecha como festivo nacional fue el 11 de mayo de 1924, una iniciativa del Rotary Club aceptada por el gobierno de Belisario Porras. El origen de esta fecha no tiene mucho significado para nosotros, pero hacía sentido al ser la fecha que más de 30 países alrededor del mundo eligieron para celebrar a las madres. Su origen es estadounidense.

Por: Esperanza Villalobos.

El desfile de las mil polleras desató un debate inesperado: ¿hasta dónde debe llegar un manual oficial para regular una tradición viva? La Autoridad de Turismo publicó una guía de 73 polleras que generó críticas por excluir variantes populares como la de organza. Tras la presión pública, se emitió una versión más simple e inclusiva, recordándonos que el folclore no es estático. Como dice la artesana Ericka Franco, la cultura debe preservarse, pero también evolucionar. La pregunta ahora es simple: ¿podemos ordenar sin imponer? ¿O un manual terminará dictando lo que siempre ha fluido desde el pueblo?

Por: Esperanza Villalobos.

El desfile de las mil polleras desató un debate inesperado: ¿hasta dónde debe llegar un manual oficial para regular una tradición viva? La Autoridad de Turismo publicó una guía de 73 polleras que generó críticas por excluir variantes populares como la de organza. Tras la presión pública, se emitió una versión más simple e inclusiva, recordándonos que el folclore no es estático. Como dice la artesana Ericka Franco, la cultura debe preservarse, pero también evolucionar. La pregunta ahora es simple: ¿podemos ordenar sin imponer? ¿O un manual terminará dictando lo que siempre ha fluido desde el pueblo?

Por: Esperanza Villalobos.

Panamá clasificó para el Mundial de Fútbol 2026. Un mundial que tendrá de sede a Canadá, México y Estados Unidos. Y ganándole a El Salvador 3 a 0, somos el único país de Centroamérica clasificado para el mundial. Lo que empezó el debate en redes. Montones de mensajes de personas que afirman que Panamá NO forma parte de Centroamérica. En 2017, BBC Mundo mencionaba que en Centroamérica, a pesar de ser 7 naciones, muchos aún consideran que solamente son 5 las que la conforman: Nicaragua, El Salvador, Honduras, Guatemala y Costa Rica. Dejando a Panamá y Belice por fuera.