Por: Esperanza Villalobos.

La palabra coima la compartimos entre varios países latinoamericanos como sinónimo de soborno, el dinero o beneficio que se ofrece para obtener algo a cambio de manera ilegal. Según la Real Academia Española, es una palabra que viene del portugués ‘coima’, que significa multa, y esta viene del latín ‘calumnia’, por ser muchas multas el resultado de una acusación falsa. La coima es tan común que se nos olvida que es un delito real y un acto de corrupción.

Por: Esperanza Villalobos.

Se acerca una de las épocas más importantes para un montón de gente en Panamá: carnavales o, como muchos le llaman, los culecos. Pero, ¿qué significa esa palabra? Así como les he hablado antes de fenómenos literarios y lingüísticos como las metonimias… hoy hablaremos del cambio semántico.

Por: Esperanza Villalobos.

¿Por qué nos parece tan impensable hablar de un carnaval sin mojadera? Es una pregunta difícil de responder porque esta demostración de nuestro recurso más abundante, y del que más nos hace falta, no existía hasta poco antes de los 80, pero llegó para hacerse una tradición. Entre los documentos digitalizados de la Biblioteca Nacional está el libro del Órgano de la Junta del Carnaval de 1923. En él hablan de que el carnaval se celebra apenas desde 1910 oficialmente, y se puede leer: “Hoy el Carnaval de Panamá no tiene nada que envidiarle a los Carnavales de otros países. En él toman parte todos los habitantes de la ciudad, sin excepciones, desde la más distinguida dama hasta la más humilde obrera”. Se habla de cómo incluso las juntas de carnaval de la Zona del Canal y las juntas nacionales, por ese breve momento, mantenían cordialidad y cooperación entre panameños y americanos. Sin mojadera.

Por: Esperanza Villalobos.

El 19 de agosto de 1991 se crea el decreto alcaldicio 609, cuando la alcaldesa Mayín Correa prohíbe bañarse en la bahía como resultado de las muestras de laboratorio del agua, que revelaban altos niveles de contaminación en los ríos Matasnillo, Curundú, Matías Hernández, Juan Díaz y Tapia; todos ríos que desembocan en la Bahía de Panamá y transportan aguas negras. El decreto habla de contaminación y hace énfasis en la bacteria Vibrio cholerae, productora de cólera. Este decreto ocurre cuando Panamá atravesaba una de sus peores crisis epidemiológicas de cólera, con más de 3,600 casos.

Por: Esperanza Villalobos.

Desde un personaje ruso en una antigua base militar estadounidense hasta un monumento asiático cerca del Canal de Panamá. En un recorrido podemos encontrar varios monumentos que pueden hacer que nos cuestionemos: ¿por qué este sí y este otro no?

Por: Esperanza Villalobos.

Por ejemplo, camarón. Un camarón es un trabajo ocasional o el dinero que se obtiene al realizar ese trabajo. La teoría más popular del uso de esta palabra viene de los tiempos de ocupación estadounidense en la Zona del Canal. “Come around” (en español, “pásate por aquí”) era lo que se decía a los panameños que pedían empleos en esa época; al menos esta es la versión que cuenta incluso el medio internacional de la BBC. Pero en el libro El habla popular en un sector de la capital de Panamá, de Jesús Marcías, camarón se emplea con el significado de trabajo eventual con la finalidad de resolver un problema económico hasta que el estatus económico mejore. Por eso se relaciona al camarón y su época de cosecha temporal, al no ser un trabajo a largo plazo.

Por: Esperanza Villalobos.

Desde el pasado mes, hemos visto numerosas conversaciones en línea sobre lo que debería reemplazar el espacio que quedó luego de que se derrumbara el monumento Amistad China-Panamá. Algunos comentarios en redes solicitaban incluso un monumento a los mártires del 9 de enero. Vamos a hacer un recorrido histórico de los hechos contados por tres monumentos que pueden visitar, su estado y sus responsables.

Por: Esperanza Villalobos.

Algo que puede servirnos antes de empezar es saber si se trata de una falta penal o de una falta administrativa, si vas a ser detenido o recibirás una multa. Estar sin camisa se considera una falta administrativa que solo nos parece obvia en lugares con código de vestimenta establecido. Usualmente pueden recibir un llamado de atención y una multa desde 50 dólares.

Por: Esperanza Villalobos.

Es una práctica que se ha investigado en varios periódicos internacionales sobre cómo los gobiernos utilizan estos servicios para aumentar los likes y llenar de comentarios positivos sus publicaciones, alterando la percepción de la opinión pública en línea. Pero estos servicios tienen un costo, ¿qué fondo del gobierno se destina para estas cuentas falsas?

Por: Esperanza Villalobos.

La respuesta es que sí se puede grabar a funcionarios, pero debes hacerte responsable. Son situaciones como esta donde la falta de claridad de una regla y el querer cumplirla por ambas partes juegan un rol importante para la fiscalización ciudadana y el poder documentarlo.

Por: Esperanza Villalobos.

Las chivas parranderas, reguladas por el Acuerdo No. 235 de 2018, operan en medio de contradicciones legales y vacíos normativos que chocan con el Reglamento de Tránsito. Aunque funcionan como discotecas móviles, circulan por vías rápidas y obtienen permisos especiales, lo que plantea dudas sobre seguridad vial y la coherencia en la aplicación de las normas que rigen para todos.

Por: Esperanza Villalobos.

La primera vez que se decretó la fecha como festivo nacional fue el 11 de mayo de 1924, una iniciativa del Rotary Club aceptada por el gobierno de Belisario Porras. El origen de esta fecha no tiene mucho significado para nosotros, pero hacía sentido al ser la fecha que más de 30 países alrededor del mundo eligieron para celebrar a las madres. Su origen es estadounidense.

Por: Esperanza Villalobos.

El desfile de las mil polleras desató un debate inesperado: ¿hasta dónde debe llegar un manual oficial para regular una tradición viva? La Autoridad de Turismo publicó una guía de 73 polleras que generó críticas por excluir variantes populares como la de organza. Tras la presión pública, se emitió una versión más simple e inclusiva, recordándonos que el folclore no es estático. Como dice la artesana Ericka Franco, la cultura debe preservarse, pero también evolucionar. La pregunta ahora es simple: ¿podemos ordenar sin imponer? ¿O un manual terminará dictando lo que siempre ha fluido desde el pueblo?

Por: Esperanza Villalobos.

El desfile de las mil polleras desató un debate inesperado: ¿hasta dónde debe llegar un manual oficial para regular una tradición viva? La Autoridad de Turismo publicó una guía de 73 polleras que generó críticas por excluir variantes populares como la de organza. Tras la presión pública, se emitió una versión más simple e inclusiva, recordándonos que el folclore no es estático. Como dice la artesana Ericka Franco, la cultura debe preservarse, pero también evolucionar. La pregunta ahora es simple: ¿podemos ordenar sin imponer? ¿O un manual terminará dictando lo que siempre ha fluido desde el pueblo?

Por: Esperanza Villalobos.

Panamá clasificó para el Mundial de Fútbol 2026. Un mundial que tendrá de sede a Canadá, México y Estados Unidos. Y ganándole a El Salvador 3 a 0, somos el único país de Centroamérica clasificado para el mundial. Lo que empezó el debate en redes. Montones de mensajes de personas que afirman que Panamá NO forma parte de Centroamérica. En 2017, BBC Mundo mencionaba que en Centroamérica, a pesar de ser 7 naciones, muchos aún consideran que solamente son 5 las que la conforman: Nicaragua, El Salvador, Honduras, Guatemala y Costa Rica. Dejando a Panamá y Belice por fuera.

Por: Esperanza Villalobos.

La Ley 34 de 1949 solo decía que arriba del escudo había un águila, sin especificaciones, haciendo que probablemente recuerdes haber visto un águila americana que ahora es un águila harpía. Fue hasta el 2002 que la Ley 18 establece que el águila harpía es nuestra ave nacional, y en 2006 se aprueba la Ley 50, que la pone en el escudo, quitando al águila calva y colocando a la harpía.

Por: Esperanza Villalobos.

El caso Ifarhu expone cómo una ayuda pensada para apoyar la educación se convirtió en símbolo de favoritismo. Este texto recuerda, desde la experiencia personal, lo que significa estudiar en un país donde el mérito no siempre basta.