Por: Esperanza Villalobos.

El 15 de agosto conmemoramos la fundación de la ciudad de Panamá en 1519, lo que ahora conocemos como Panamá Viejo. El mito más grande detrás de su historia no es quién inició el incendio que acabó con ella: los corsarios saqueando sus tesoros o los gobernantes intentando evitar que los saquearan. El mito mejor guardado está en los censos de la época: el Hermano Gonzalo.

Por: Esperanza Villalobos.

En el sitio web del Sinaproc hay un manual llamado Plan de Emergencia Familiar. Es una serie de pasos que se recomienda que todos los hogares tengan, no solo para sismos, sino para todo tipo de emergencias.

Por: Esperanza Villalobos.

La Tumba Muerto no se llama así. En 1994, a través del Acuerdo Municipal n.º 23, se le colocó el nombre de avenida Ricardo J. Alfaro a la vía que va desde la intersección con la avenida Simón Bolívar hasta la intersección con la carretera Boyd-Roosevelt, en honor al expresidente y diplomático que falleció en 1971. Pero, aun así, con todo y documentos legales, la gente lo sigue llamando Tumba Muerto.

Por: Esperanza Villalobos.

El 10 de junio el MOP confirmó la demolición de la antigua estación del ferrocarril de Balboa para la construcción del cuarto puente sobre el Canal de Panamá. Un lugar que muchos debaten debió conservarse para la construcción de un museo, para recordar el primer ferrocarril interoceánico del mundo. El asunto es que, según el libro Cómo, Cuándo y Por Qué Llegaron los Chinos a Panamá, de Berta Alicia Chen, ya teníamos planeado uno. Y su oscura historia podría hacerte entender por qué no conservamos con orgullo los restos del ferrocarril.

Por: Esperanza Villalobos.

Buscando libros de historia panameña, me topé con uno que, en sus primeras páginas, tiene una carta del Ministerio de Educación dirigida al hijo de uno de los más grandes historiadores de Panamá y fundador de la Biblioteca Nacional: Historia de Panamá, por Ernesto J. Castillero. El libro es tan completo que tenía la respuesta a mis preguntas: ¿cuándo empezamos a llamarnos Panamá y cómo nos llamábamos cuando no éramos una república?

Por: Esperanza Villalobos.

La popularidad de las historias de secuestros, encuentros y avistamientos de aliens se extendió hasta los años 80. El 1 de mayo de 1987, mientras Panamá vivía bajo el régimen militar de Manuel Antonio Noriega, seres de otro planeta aterrizaron su nave nodriza en el sector de El Peñascal, Chorrera, para llevarse a Máximo Camargo y regresarlo a la Tierra. Al menos eso afirmaba el señor de 49 años que había ocurrido.

Por: Esperanza Villalobos.

Desde el Mundial de Qatar 2022, se permite que los equipos nacionales escojan sus propios himnos de goles. Canciones populares en su país para que, cada vez que marquen un gol, suenen en el estadio; nada que ver con el himno nacional que suena al inicio del partido. Esta tradición nos hace pensar que no es fácil elegir un himno por su popularidad. Y, mientras pensamos si hubiera podido ser Patria, de Rubén Blades, Sube la Marea o una canción de Danger Man, nuestro himno nacional se eligió de esta misma manera.

Por: Esperanza Villalobos.

Cuando se firmaron los Tratados Torrijos-Carter, no solo regresó a manos panameñas el Canal de Panamá. Regresó a nosotros el control del territorio de la Zona del Canal, incluyendo los polígonos. Un polígono es el campo de entrenamiento militar que utilizaba el Ejército de los Estados Unidos para prácticas con municiones y explosivos. Los estadounidenses abandonaron por completo estas zonas el 31 de diciembre de 1999, pero dejaron atrás armas no detonadas.

Por: Esperanza Villalobos.

Alfonso Teófilo Brown, mejor conocido a nivel mundial como Panamá Al Brown, nació en Colón en 1902, un año antes de que Panamá dejara de ser parte de Colombia y dentro de lo que sería la Zona del Canal. Durante su adolescencia trabajó en el US Shipping Board, una antigua agencia gubernamental estadounidense de la marina mercante, donde los soldados practicaban boxeo en sus instalaciones. Fue lo que inspiró su carrera profesional como boxeador.

Por: Esperanza Villalobos.

El Museo Antropológico Reina Torres de Araúz, antes conocido como el Museo del Hombre Panameño, ha sido desde 1976 el principal museo antropológico del país. Fue la antropóloga panameña Reina Torres de Araúz quien impulsó la creación de un museo madre para piezas de orfebrería, cerámica, lítica y objetos etnográficos que narraban la historia cultural del istmo. Esto lo convirtió en el blanco perfecto para atracos.

Por: Esperanza Villalobos.

La mayoría de los ciudadanos panameños portan lo que se denomina una placa particular. Placas de lata que, a pesar de que cambian su diseño, por lo general tienen seis dígitos. Y aunque todas parezcan ir en orden y entregarse al azar, hay un grupo de siglas que indican la función de ese transporte y sus pasajeros.

Por: Esperanza Villalobos.

Revisar cada factura electoral desde su fuente oficial es complejo, pero no imposible. La Fundación para el Desarrollo de la Libertad Ciudadana lanzó una plataforma llamada “La Ruta de la Plata”, que permite ver qué pasó con el dinero que se movilizó durante las elecciones pasadas. Gracias a eso sabemos que el 18 de abril de 2024 se emitió una factura por parte del electo diputado Nixon Andrade, miembro del Partido Revolucionario Democrático, del circuito 12-2 (Ngöbe Buglé), declarando la compra de una vaca. Una vaca literal.

Por: Esperanza Villalobos.

Rufina Alfaro, un corregimiento de San Miguelito, está colapsando, pero su historia se parece a la de otras barriadas dentro de una ciudad que parece crecer desordenadamente. En 2024 empezó a operar la Policlínica Dra. Cecilia Guerra de la Caja de Seguro Social, ubicada en San Antonio. Desde entonces, en las horas de la mañana, cuando los residentes salen de sus casas a trabajar y llegan los pacientes de la policlínica, que no tiene suficientes estacionamientos para su personal y sus visitantes, el tranque los recibe en la puerta de su hogar.

Por: Esperanza Villalobos.

En 2014 se estrenó Interstellar, una película de Christopher Nolan que se convirtió en una de las películas más exitosas del mundo. Si vieron la película, recordarán cuando Cooper, interpretado por Matthew McConaughey, le explica a su hija Murph por qué la llamó con ese nombre y le menciona que viene de la ley de Murphy: “Si algo puede salir mal, saldrá mal”. Es una frase que se utiliza muchas veces en el cine y la cultura popular, y no es panameña, pero la persona que la dijo nació en Panamá. Edward Murphy era zonian.

Por: Esperanza Villalobos.

Es un modelo de negocio que espera que sus jugadores sean completamente honestos, o que ganen lo suficiente como para no tener ganas de participar en juegos arreglados para favorecer las apuestas de un premio mayor, un juego legal y peligrosamente adictivo.

Por: Esperanza Villalobos.

¿En algún momento les ha pasado que reciben una llamada, una voz que se hace pasar por un familiar en apuros o un profesional médico que sabe tu nombre y, a veces, incluso el de tu familiar? O quizás un trabajador de una compañía telefónica que sabe tu nombre y te llama para avisarte que eres el ganador de un premio para el que no sabías que estabas participando.

Muchas versiones de un mismo engaño en donde, hayamos caído o no, nos preguntamos: ¿cómo tenían mi número y cómo saben mi nombre?

Por: Esperanza Villalobos.

En 1992, como parte de su álbum Amor y control, Rubén Blades saca la canción El cilindro. La historia de una familia que encuentra un cilindro y, al abrirlo, se maravillaron con el polvo brillante que tenía dentro, que terminó en tragedia. Para quienes son usuarios de la plataforma de Netflix, quizás les pareció familiar la historia que narra esta canción con la miniserie brasileña Emergencia radiactiva.

Por: Esperanza Villalobos.

El pasado 5 de abril, el Centro de Operación Nacional, manejado por el Ministerio de Seguridad, publicó un video en sus redes donde la Policía detiene a una pareja de extranjeros por caminar de manera indebida por infraestructura no segura del Puente de las Américas, una estructura icónica para el turismo por pasar sobre el Canal de Panamá... Esta acción hizo que en los comentarios panameños se preguntaran: ¿por qué no podemos caminar por el andén del puente?

Por: Esperanza Villalobos.

En el artículo 35 de la Constitución, se establece que en Panamá se es libre de profesar todas las religiones, pero con respeto a la moral cristiana y reconociendo que la religión católica es la religión por elección de la mayoría de los panameños.

En 2022, el Instituto Nacional de Estadística y Censo (INEC) publicó una encuesta donde 65% de los participantes respondieron ser cristianos católicos. Es un número que se ve reflejado en nuestras leyes durante festividades como la Semana Santa, reconocida en el Código de Trabajo como días de descanso obligatorio, tanto para creyentes como no creyentes.

Por: Esperanza Villalobos.

Una de nuestras reglas no escritas en Panamá para ubicarnos es utilizar referencias en nuestras direcciones. Por ejemplo, cuando decimos que el punto que buscamos queda después de un palo de mango. En un país donde nuestra mayor riqueza está en la biodiversidad, no es extraño que una de nuestras más populares referencias camino al interior sea un árbol pasando Cerro Campana.