Por: Esperanza Villalobos.

Rufina Alfaro, un corregimiento de San Miguelito, está colapsando, pero su historia se parece a la de otras barriadas dentro de una ciudad que parece crecer desordenadamente. En 2024 empezó a operar la Policlínica Dra. Cecilia Guerra de la Caja de Seguro Social, ubicada en San Antonio. Desde entonces, en las horas de la mañana, cuando los residentes salen de sus casas a trabajar y llegan los pacientes de la policlínica, que no tiene suficientes estacionamientos para su personal y sus visitantes, el tranque los recibe en la puerta de su hogar.

Por: Esperanza Villalobos.

En 2014 se estrenó Interstellar, una película de Christopher Nolan que se convirtió en una de las películas más exitosas del mundo. Si vieron la película, recordarán cuando Cooper, interpretado por Matthew McConaughey, le explica a su hija Murph por qué la llamó con ese nombre y le menciona que viene de la ley de Murphy: “Si algo puede salir mal, saldrá mal”. Es una frase que se utiliza muchas veces en el cine y la cultura popular, y no es panameña, pero la persona que la dijo nació en Panamá. Edward Murphy era zonian.

Por: Esperanza Villalobos.

Es un modelo de negocio que espera que sus jugadores sean completamente honestos, o que ganen lo suficiente como para no tener ganas de participar en juegos arreglados para favorecer las apuestas de un premio mayor, un juego legal y peligrosamente adictivo.

Por: Esperanza Villalobos.

¿En algún momento les ha pasado que reciben una llamada, una voz que se hace pasar por un familiar en apuros o un profesional médico que sabe tu nombre y, a veces, incluso el de tu familiar? O quizás un trabajador de una compañía telefónica que sabe tu nombre y te llama para avisarte que eres el ganador de un premio para el que no sabías que estabas participando.

Muchas versiones de un mismo engaño en donde, hayamos caído o no, nos preguntamos: ¿cómo tenían mi número y cómo saben mi nombre?

Por: Esperanza Villalobos.

En 1992, como parte de su álbum Amor y control, Rubén Blades saca la canción El cilindro. La historia de una familia que encuentra un cilindro y, al abrirlo, se maravillaron con el polvo brillante que tenía dentro, que terminó en tragedia. Para quienes son usuarios de la plataforma de Netflix, quizás les pareció familiar la historia que narra esta canción con la miniserie brasileña Emergencia radiactiva.

Por: Esperanza Villalobos.

El pasado 5 de abril, el Centro de Operación Nacional, manejado por el Ministerio de Seguridad, publicó un video en sus redes donde la Policía detiene a una pareja de extranjeros por caminar de manera indebida por infraestructura no segura del Puente de las Américas, una estructura icónica para el turismo por pasar sobre el Canal de Panamá... Esta acción hizo que en los comentarios panameños se preguntaran: ¿por qué no podemos caminar por el andén del puente?

Por: Esperanza Villalobos.

En el artículo 35 de la Constitución, se establece que en Panamá se es libre de profesar todas las religiones, pero con respeto a la moral cristiana y reconociendo que la religión católica es la religión por elección de la mayoría de los panameños.

En 2022, el Instituto Nacional de Estadística y Censo (INEC) publicó una encuesta donde 65% de los participantes respondieron ser cristianos católicos. Es un número que se ve reflejado en nuestras leyes durante festividades como la Semana Santa, reconocida en el Código de Trabajo como días de descanso obligatorio, tanto para creyentes como no creyentes.

Por: Esperanza Villalobos.

Una de nuestras reglas no escritas en Panamá para ubicarnos es utilizar referencias en nuestras direcciones. Por ejemplo, cuando decimos que el punto que buscamos queda después de un palo de mango. En un país donde nuestra mayor riqueza está en la biodiversidad, no es extraño que una de nuestras más populares referencias camino al interior sea un árbol pasando Cerro Campana.

Por: Esperanza Villalobos.

En Panamá, el año pasado, según datos del Servicio Nacional de Migración de Panamá, se registraron más de 35 mil permisos de residencia. 13,149 fueron permisos de residencia permanente aprobados, cuyos beneficiarios pueden aspirar a la nacionalidad, y tuvieron que pasar por un trámite que los obliga a saber más de nuestra historia que nosotros mismos. Al haber nacido dentro del territorio panameño, no tendré que pasar por trámites para poder tener mi nacionalidad, pero me pregunto: ¿podría hacer lo mismo que ellos para ser panameña?

Por: Esperanza Villalobos.

¿De dónde salió el dólar que mencionaba el presidente Trump? De un acto protocolar simbólico donde se hace la entrega de $1 a Panamá por el canal. Fue como el acto de entregar las llaves de la ciudad, que sabemos no abren la puerta a la ciudad. Pero el Canal de Panamá no se traspasó a manos panameñas a través de una simple transacción, fue una transición y nos tomó años.

Por: Esperanza Villalobos.

A esta práctica coloquialmente le llamamos en Panamá piratería, transporte ilegal. Pero la ley no sabe diferenciar entre la piratería y el bote. Un bote, o carpool en inglés, es cuando varias personas tienen la misma ruta y deciden compartir el mismo vehículo. Alemania, Francia, Holanda y otros países tienen leyes y plataformas donde se organiza para que menos carros emitan contaminación y baje el tráfico, sin permisos adicionales y sin que los pasajeros sean amigos.

Por: Esperanza Villalobos.

La palabra coima la compartimos entre varios países latinoamericanos como sinónimo de soborno, el dinero o beneficio que se ofrece para obtener algo a cambio de manera ilegal. Según la Real Academia Española, es una palabra que viene del portugués ‘coima’, que significa multa, y esta viene del latín ‘calumnia’, por ser muchas multas el resultado de una acusación falsa. La coima es tan común que se nos olvida que es un delito real y un acto de corrupción.

Por: Esperanza Villalobos.

Se acerca una de las épocas más importantes para un montón de gente en Panamá: carnavales o, como muchos le llaman, los culecos. Pero, ¿qué significa esa palabra? Así como les he hablado antes de fenómenos literarios y lingüísticos como las metonimias… hoy hablaremos del cambio semántico.

Por: Esperanza Villalobos.

¿Por qué nos parece tan impensable hablar de un carnaval sin mojadera? Es una pregunta difícil de responder porque esta demostración de nuestro recurso más abundante, y del que más nos hace falta, no existía hasta poco antes de los 80, pero llegó para hacerse una tradición. Entre los documentos digitalizados de la Biblioteca Nacional está el libro del Órgano de la Junta del Carnaval de 1923. En él hablan de que el carnaval se celebra apenas desde 1910 oficialmente, y se puede leer: “Hoy el Carnaval de Panamá no tiene nada que envidiarle a los Carnavales de otros países. En él toman parte todos los habitantes de la ciudad, sin excepciones, desde la más distinguida dama hasta la más humilde obrera”. Se habla de cómo incluso las juntas de carnaval de la Zona del Canal y las juntas nacionales, por ese breve momento, mantenían cordialidad y cooperación entre panameños y americanos. Sin mojadera.

Por: Esperanza Villalobos.

El 19 de agosto de 1991 se crea el decreto alcaldicio 609, cuando la alcaldesa Mayín Correa prohíbe bañarse en la bahía como resultado de las muestras de laboratorio del agua, que revelaban altos niveles de contaminación en los ríos Matasnillo, Curundú, Matías Hernández, Juan Díaz y Tapia; todos ríos que desembocan en la Bahía de Panamá y transportan aguas negras. El decreto habla de contaminación y hace énfasis en la bacteria Vibrio cholerae, productora de cólera. Este decreto ocurre cuando Panamá atravesaba una de sus peores crisis epidemiológicas de cólera, con más de 3,600 casos.

Por: Esperanza Villalobos.

Desde un personaje ruso en una antigua base militar estadounidense hasta un monumento asiático cerca del Canal de Panamá. En un recorrido podemos encontrar varios monumentos que pueden hacer que nos cuestionemos: ¿por qué este sí y este otro no?

Por: Esperanza Villalobos.

Por ejemplo, camarón. Un camarón es un trabajo ocasional o el dinero que se obtiene al realizar ese trabajo. La teoría más popular del uso de esta palabra viene de los tiempos de ocupación estadounidense en la Zona del Canal. “Come around” (en español, “pásate por aquí”) era lo que se decía a los panameños que pedían empleos en esa época; al menos esta es la versión que cuenta incluso el medio internacional de la BBC. Pero en el libro El habla popular en un sector de la capital de Panamá, de Jesús Marcías, camarón se emplea con el significado de trabajo eventual con la finalidad de resolver un problema económico hasta que el estatus económico mejore. Por eso se relaciona al camarón y su época de cosecha temporal, al no ser un trabajo a largo plazo.

Por: Esperanza Villalobos.

Desde el pasado mes, hemos visto numerosas conversaciones en línea sobre lo que debería reemplazar el espacio que quedó luego de que se derrumbara el monumento Amistad China-Panamá. Algunos comentarios en redes solicitaban incluso un monumento a los mártires del 9 de enero. Vamos a hacer un recorrido histórico de los hechos contados por tres monumentos que pueden visitar, su estado y sus responsables.

Por: Esperanza Villalobos.

Algo que puede servirnos antes de empezar es saber si se trata de una falta penal o de una falta administrativa, si vas a ser detenido o recibirás una multa. Estar sin camisa se considera una falta administrativa que solo nos parece obvia en lugares con código de vestimenta establecido. Usualmente pueden recibir un llamado de atención y una multa desde 50 dólares.

Por: Esperanza Villalobos.

Es una práctica que se ha investigado en varios periódicos internacionales sobre cómo los gobiernos utilizan estos servicios para aumentar los likes y llenar de comentarios positivos sus publicaciones, alterando la percepción de la opinión pública en línea. Pero estos servicios tienen un costo, ¿qué fondo del gobierno se destina para estas cuentas falsas?