Así se pavimenta el camino a 2029
3 de Septiembre de 2026
Por: Diputado 72
Exclusivo para Contrapeso
Mientras el presidente José Raúl Mulino decide si sanciona o veta el proyecto que redefine los circuitos electorales, otra batalla se libra en la Asamblea: las reformas al Código Electoral aprobadas en primer debate ya provocaron el rechazo del Tribunal Electoral, tensiones en el Panameñismo y una pugna interna en el PRD.
No se trata únicamente de cambiar artículos del Código Electoral. Lo que está discutiendo la Asamblea son las reglas con las que partidos, independientes, candidatos y donantes competirán por el poder en 2029.
El proyecto 699 llegó a la Asamblea luego del proceso de discusión de las reformas electorales impulsado por el Tribunal Electoral. El documento original tenía 168 artículos. En primer debate, la Comisión de Gobierno cambió, eliminó o agregó 46 disposiciones, entre ellas cinco artículos nuevos.
Paralelamente, el proyecto 700, que redefine los circuitos electorales, ya completó los tres debates legislativos y quedó en manos del Ejecutivo.
Chiriquí, la excepción al mapa del TE
La Asamblea mantuvo en términos generales el diseño propuesto por el Tribunal Electoral, pero hizo una modificación en Chiriquí.
El TE había planteado crear un circuito adicional en esa provincia. La Asamblea decidió mantener los seis circuitos actuales. El proyecto fue aprobado en tercer debate con 43 votos a favor y 21 en contra y mantiene en 71 el número total de diputados.
La decisión provocó una fractura en el Partido Panameñista. El diputado Medin Jiménez renunció al colectivo tras cuestionar la actuación de sus copartidarios y considerar que el nuevo diseño afecta directamente sus posibilidades políticas.
En ese escenario también aparece Jesenka Espinosa, alcaldesa de Boquerón y segunda vicepresidenta del Comité Ejecutivo Nacional del PRD, mencionada dentro de las negociaciones políticas como posible candidata a diputada en 2029.
Espinosa mantiene cercanía política con el empresario y representante de Boquerón Alberto Jurado Rosales, conocido como “Beto Bagatrac”. Jurado reconoció dentro del caso Blue Apple haber realizado pagos por alrededor de $3 millones durante el gobierno de Ricardo Martinelli.
Jiménez ha expresado preocupación por el peso político y económico que podría tener una eventual candidatura de Espinosa en ese circuito.
Los Robinson y el nuevo mapa de Bocas del Toro
Bocas del Toro quedó dividida en dos circuitos uninominales.
El 1-1 estará integrado únicamente por Changuinola, mientras que el 1-2 incluirá Almirante, Bocas del Toro, Chiriquí Grande y la comarca Naso Tjër Di.
La nueva distribución abre la posibilidad de que Benicio Robinson y su hijo, Benicio Robinson Jr., actualmente su suplente, puedan competir en circuitos distintos de la misma provincia en las elecciones de 2029.
Los partidos tradicionales se alinean
PRD, Realizando Metas, Cambio Democrático, Alianza y la diputada panameñista Ariana Coba coincidieron en la aprobación en primer debate del proyecto de reformas electorales.
Durante la discusión se presentaron dos grandes paquetes de modificaciones: uno impulsado por las diputadas Alexandra Brenes y Walkiria Chandler, de Vamos, y otro presentado por Benicio Robinson, del PRD, y Luis Eduardo Camacho, de Realizando Metas.
Entre los principales cambios introducidos están:
• Doble titularidad. Una persona electa para dos cargos podría ejercer uno en propiedad y tomar licencia sin sueldo por al menos un año en el otro, que quedaría temporalmente en manos de su suplente. Actualmente debe escoger uno de los cargos dentro de cinco días hábiles. La propuesta ha generado cuestionamientos sobre su constitucionalidad y sobre sus posibles efectos en casos de diputados sometidos a procesos penales ante la Corte Suprema.
• Financiamiento privado. Los límites de donaciones privadas subirían hasta $500 mil para candidatos a diputado y alcalde. El Tribunal Electoral ha cuestionado el incremento de estos topes y sus críticos advierten sobre los riesgos de aumentar el peso del dinero privado en las campañas.
• Subsidio electoral. Se mantiene la fórmula vigente del 1% de los ingresos corrientes del Estado. Las proyecciones indican que el financiamiento público del ciclo electoral de 2029 podría alcanzar aproximadamente $158.6 millones.
• Libre postulación. Se incrementan las firmas necesarias para aspirar por esta vía y se reduce el tiempo disponible para recogerlas.
• Nuevos partidos. El número de adherentes necesarios subiría al 3% de los votos válidos emitidos en la última elección presidencial, equivalente actualmente a más de 68 mil firmas. También se elimina la figura de los iniciadores.
Dirigentes como José Isabel Blandón, José Muñoz, Luis Eduardo Camacho y Benicio Robinson han cuestionado el mecanismo utilizado por Vamos para constituirse como partido político, que permitió sumar a los iniciadores dentro del número de adherentes requerido. Blandón calificó públicamente ese procedimiento como “un juega vivo”.
Aunque dirigentes del Panameñismo han intentado marcar distancia de lo ocurrido en la Comisión de Gobierno, Ariana Coba votó a favor del proyecto en primer debate.
Un informe sin tres firmas
El informe aprobado en primer debate llegó al pleno sin las firmas de tres de los nueve miembros de la Comisión de Gobierno: Alexandra Brenes, Walkiria Chandler y Ariana Coba.
Brenes y Chandler votaron contra el proyecto. Coba votó a favor.
La ausencia de las firmas abrió otra controversia sobre el trámite legislativo.
Brenes también denunció un error de redacción en el artículo 365-A, relacionado con las candidaturas por libre postulación en circuitos plurinominales. Camacho inicialmente rechazó el señalamiento y posteriormente reconoció el error.
La diputada cuestionó además lo ocurrido con el artículo 96 del proyecto original, que modificaba el artículo 378 del Código Electoral. Camacho sostuvo que esa propuesta había sido rechazada por la mayoría y que, por tanto, se mantenía el texto vigente.
PRD: censura a Balbina Herrera
Las reformas también profundizaron las tensiones dentro del PRD.
Uno de los artículos introducidos establece que la representación legal de los partidos recaiga en su presidente. La propuesta fue impulsada por Benicio Robinson, actual presidente del PRD.
Balbina Herrera, secretaria general del partido, rechazó el cambio. Posteriormente fue censurada por dirigentes del colectivo y quedó fuera de una reunión política realizada en un restaurante.
El jueves 1 de octubre, el Consejo Directivo Nacional terminó una reunión de más de seis horas. El partido acordó priorizar una jornada nacional de inscripción masiva para el 11 de octubre y crear una comisión integrada por dirigentes y abogados para revisar las modificaciones electorales.
La comisión deberá definir una posición unificada que posteriormente será entregada a la bancada de diputados del PRD.
Aunque públicamente la dirigencia sostiene que se trata de diferencias propias del debate interno, la discusión ha dejado expuesta una pugna por las atribuciones de la presidencia y la secretaría general del partido.
El TE rechaza los cambios
El Tribunal Electoral pidió a los diputados que prevalezcan “la prudencia y el interés general”.
La institución sostiene que su proyecto original incorpora avances al sistema electoral y considera que varios de los cambios introducidos por la Comisión de Gobierno representan retrocesos.
Entre ellos menciona el aumento de los límites de las donaciones privadas, la posibilidad de mantener simultáneamente la titularidad de dos cargos de elección popular y la ampliación de los plazos para que funcionarios con aspiraciones electorales permanezcan en sus puestos.
El Tribunal Electoral afirmó que rechaza “categóricamente” esas modificaciones y aseguró que no respaldará medidas que, a su juicio, puedan afectar la transparencia y la calidad democrática de las elecciones de 2029.
Para el elector, la discusión puede parecer técnica, pero no lo es. Las decisiones sobre cuánto dinero puede recibir un candidato, cuántas firmas necesita un independiente, qué requisitos debe cumplir un nuevo partido y cómo se distribuyen los circuitos determinan quién puede competir, con qué recursos y bajo qué condiciones en 2029.
¿Qué pasa ahora?
Los dos proyectos siguen caminos distintos.
El proyecto 700, sobre los nuevos circuitos electorales, ya fue aprobado en tercer debate y remitido al Ejecutivo. Ahora corresponde al presidente Mulino decidir si lo sanciona o lo veta. Si lo sanciona, se convierte en ley. Si lo objeta total o parcialmente, regresará a la Asamblea para continuar el trámite constitucional correspondiente.
El proyecto 699, que reforma el Código Electoral, todavía debe superar el segundo y tercer debate.
Su discusión en el pleno ya encontró obstáculos. El documento llegó sin tres firmas de miembros de la Comisión de Gobierno y su discusión fue postergada mientras persisten discrepancias sobre el texto aprobado en primer debate. Los magistrados del Tribunal Electoral fueron citados al pleno para la próxima semana, cuando se espera que continúe la discusión.
Todavía pueden presentarse modificaciones, eliminarse artículos o revertirse algunos de los cambios aprobados en comisión.
Las reglas electorales de 2029, por tanto, todavía no están cerradas. El segundo debate será el escenario donde se verá cuánto queda de la propuesta original del Tribunal Electoral y cuánto de las modificaciones impulsadas por los diputados.
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