De promotor en Colón a requerido por China: ¿quién es Kenneth Liang Zhang?
15 de Julio de 2026
Por: Redacción Contrapeso
Exclusivo para Contrapeso
La captura de Kenneth Liang Zhang en Calidonia volvió a poner bajo la mirada pública a un empresario chino vinculado a dos proyectos millonarios fallidos en Colón, varios litigios y una presunta trama internacional de apropiación de bienes y acciones empresariales.
Zhang fue detenido el 11 de julio de 2026 mediante una notificación roja de Interpol solicitada por China. Al día siguiente, un tribunal legalizó su aprehensión y ordenó su detención provisional por 60 días con fines de extradición.
China lo requiere por su presunta participación en una operación para apropiarse ilegalmente de activos empresariales entre 2020 y 2022. Según la solicitud de extradición, el monto rondaría los 2,000 millones de yuanes, más de 275 millones de dólares.
Zhang no ha sido condenado y rechazó una extradición rápida.
Millones en proyectos portuarios y energéticos
Zhang figura en la directiva de Landbridge Holding Inc., una corporación registrada en Barbados que llegó a controlar Panama Colon Container Port, conocida como PCCP.
PCCP obtuvo concesiones para desarrollar un puerto y una terminal de contenedores en Isla Margarita, Colón. Aunque databan de 2013, la primera piedra fue colocada en junio de 2017, durante el gobierno de Juan Carlos Varela.
El proyecto anunciaba una inversión de 1,100 millones de dólares, tres muelles, 1,200 metros para recibir barcos y capacidad para manejar 2.5 millones de contenedores al año. Nunca se terminó.
En 2021, la Contraloría certificó atrasos, fianzas vencidas y morosidad con el Seguro. Aun así, en noviembre de 2022, durante el gobierno de Laurentino Cortizo, la Asamblea extendió las concesiones hasta 2042.
En 2025, bajo la administración de José Raúl Mulino, la Autoridad Marítima rescindió los contratos por incumplimiento.
Zhang también figura como representante legal y directivo de Sinolam Smarter Energy LNG Power Co. Inc., antes Martano Inc.
En febrero de 2018, durante el gobierno de Varela, la empresa recibió una licencia para construir y operar en Puerto Pilón, Colón, una planta termoeléctrica de 441 megavatios. El proyecto, Gas to Power Panamá, contemplaba una inversión de 900 millones de dólares y debía operar en marzo de 2022.
La construcción empezó, pero se estancó en marzo de 2020. Tras varias modificaciones y prórrogas, la Autoridad Nacional de los Servicios Públicos rechazó otra extensión y canceló la licencia en abril de 2024, durante el gobierno de Cortizo, por incumplimiento del cronograma y falta de avances.
Los dos principales proyectos asociados a Zhang en Panamá quedaron inconclusos: la terminal de Isla Margarita y la planta de Puerto Pilón.
Ambos quedaron marcados por atrasos, incumplimientos, disputas entre socios y decisiones administrativas adversas.
De promotor económico a requerido por China
Antes de su captura, Zhang era conocido por su relación con capitales chinos e inversiones en América Latina.
También fue identificado como gerente del Departamento de Inversiones Extranjeras de Anxin Trust, una entidad financiera intervenida en 2020 por reguladores chinos.
Anxin atravesaba una crisis de deuda asociada a su rápido crecimiento, controles internos deficientes y operaciones vinculadas al sistema financiero informal.
Su principal accionista era Shanghai Gorgeous Investment Development Co. Ltd., luego sometida a una reestructuración respaldada por entidades estatales.
Zhang también se presentaba como gerente para América Latina de Shanghai Gorgeous, promotora de los proyectos portuario y energético en Colón.
La solicitud de extradición sostiene que Zhang habría aprovechado su posición como directivo de una sociedad vinculada a proyectos portuarios para falsificar documentos y firmas.
Según las autoridades chinas, buscaba transferir ilegalmente el control de una empresa a otra sociedad manejada por él, perjudicando a sus socios.
Son acusaciones que aún deberán ser examinadas por la justicia.
El paso de Zhang por Colón
En Colón, Zhang pasó de ser presentado como promotor de inversión, empleo y desarrollo a quedar vinculado con proyectos inconclusos y pleitos judiciales.
En junio de 2017, el Municipio de Colón vendió una finca a Isla Margarita Resources, S.A. por 830,943 dólares. El contrato fue firmado por el entonces alcalde Federico Policani y por Zhang, en representación de la compradora.
Un año después, Isla Margarita Resources se fusionó con Panama Colon Container Port.
En octubre de 2018, Policani lo condecoró y le entregó las llaves de la ciudad.
Ese año también recibió un reconocimiento de la Zona Libre de Colón por promover inversiones extranjeras.
Su prestigio comenzó a deteriorarse con las disputas legales dentro y fuera de Panamá.
Litigios en Panamá y Estados Unidos
Uno de los principales conflictos está relacionado con los terrenos de Isla Margarita.
En junio de 2025, un juzgado civil panameño ordenó el embargo de 50 fincas de PCCP dentro de una demanda de Landbridge Port Services (Hong Kong) Limited.
Landbridge, propiedad del empresario chino Ye Cheng, sostiene que fue despojada del 51% de las acciones de Panama Colon Container Port.
El embargo buscaba impedir que las fincas fueran vendidas o traspasadas mientras se resuelve la demanda. Zhang aparece entre los señalados.
El conflicto también llegó a tribunales de Delaware, donde antiguos inversionistas se disputan el control del 51% de la concesionaria.
Sinolam, además, demandó en Arlington, Virginia, a AES Corporation, a la que acusa de conspirar para quitarle el control de una planta de gas natural licuado en Colón. Esa es la versión de Sinolam y no un hecho acreditado judicialmente.
Un caso que cruza fronteras
La detención de Zhang abre un nuevo capítulo en una historia empresarial que conecta a Panamá, China, Barbados y Estados Unidos.
Para China, Zhang debe responder por una presunta apropiación ilegal de activos. Para Panamá, el caso implica una extradición internacional. Y para Colón, su nombre queda ligado a dos inversiones millonarias que nunca se concretaron.
Zhang permanece detenido en Panamá mientras China formaliza la documentación y se decide si será extraditado.
Según lo expuesto en la audiencia, los delitos atribuidos podrían ser castigados en China con cadena perpetua.
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