Catalina Botero responde 20 preguntas sobre la libertad de expresión.
28 de Julio de 2026
Por: Rodrigo Noriega
Abogado
Exclusivo para Contrapeso
Una defensora de la libertad
La jurista colombiana Catalina Botero Marino es una de las principales voces de referencia a nivel mundial en materia de defensa de la libertad de expresión y el acceso a la información pública. Su opinión es buscada y publicada constantemente por los grandes medios del mundo, y tomada muy en cuenta por tribunales, legisladores y organismos internacionales de derechos humanos.
A continuación, las 20 preguntas a Catalina Botero Marino:
1. ¿Por qué es importante la libertad de expresión?
Porque es una condición indispensable para ejercer los derechos políticos. El derecho al voto no es un verdadero derecho si no puedo conocer y deliberar sobre las virtudes, pero también las sombras, de quienes se postulan. Además, porque sin libertad de expresión no es posible controlar a quienes ejercen el poder. Por eso, a la persecución y amedrentamiento de los medios independientes siempre les sigue la corrupción y la arbitrariedad. La libertad de expresión, en resumen, es el mecanismo a través del cual se defienden los otros derechos. Por eso la Corte Interamericana de Derechos Humanos dice que se trata de la piedra angular de una sociedad democrática.
2. ¿Qué le diría usted a quien afirme que la libertad de expresión no le sirve a los desempleados o a las personas que están pasando hambre?
Sin libertad de expresión, quienes sufren pobreza no pueden denunciar abusos, exigir políticas públicas ni participar en decisiones que afectan sus vidas. Es una herramienta para reclamar todos los derechos, incluidos los sociales. Por eso Amartia Sen, uno de los economistas que de manera más seria ha estudiado la manera de disminuir la pobreza, sostiene que uno de los mecanismos para hacerlo es protegiendo la libertad de expresión. Allí donde la gente puede expresarse y protestar hay menos hambrunas.
3. ¿La libertad de expresión es un derecho de las personas o de las empresas?
Es un derecho humano de las personas. En todo caso, si se cierra un medio arbitrariamente o se le impone una multa que no puede pagar, por esa vía se viola el derecho de las personas que se expresan y se informan a través del medio. Por ello, las empresas pueden acudir a mecanismos de protección, pero con la finalidad de garantizar el derecho de las personas a expresarse y recibir información.
4. ¿La inteligencia artificial tiene derecho a la libertad de expresión?
No. La libertad de expresión protege a las personas. La IA es una herramienta cuyo diseño, uso y efectos generan responsabilidades para quienes la desarrollan, administran o utilizan.
5. ¿Qué responsabilidad legal le cabe a una plataforma de inteligencia artificial que divulgue calumnias o discursos de odio?
Depende de su intervención y del cumplimiento de sus deberes de debida diligencia. Las restricciones deben respetar la legalidad, necesidad y proporcionalidad, evitando censura previa y preservando el debido proceso y la libertad de expresión.
6. En un mundo de la información dominado por las redes sociales, ¿vale más la verdad o el like?
En democracia, prevalece el derecho de la sociedad a recibir información plural y confiable. Los incentivos comerciales nunca deberían desplazar el interés público ni amplificar sistemáticamente la desinformación.
7. ¿Es posible la democracia liberal como la conocemos sin medios de comunicación independientes?
Difícilmente. La democracia requiere pluralismo, vigilancia del poder y circulación de información independiente. Sin prensa libre se debilitan la deliberación pública y la rendición de cuentas. No existe una sola democracia en la que no exista prensa libre como condición para su funcionamiento. En cambio, en todos los regímenes autoritarios —en los que las personas suelen sufrir mucho por falta de alimentos o de seguridad frente a las arbitrariedades estatales— los medios son cerrados o amedrentados para que no ejerzan su función de contrapoder.
8. ¿Por qué los periodistas y activistas de derechos humanos latinoamericanos son los más asesinados en el mundo?
Porque enfrentan fenómenos muy poderosos de crimen organizado, corrupción e impunidad, junto con instituciones débiles. La violencia busca silenciar investigaciones y generar autocensura mediante el miedo.
9. ¿Para qué sirve el Sistema Interamericano de Derechos Humanos?
Para proteger derechos cuando los Estados fallan, desarrollar estándares comunes y fortalecer la democracia mediante decisiones que orientan leyes, políticas públicas y actuación judicial.
10. En materia de defensa de la libertad de expresión, ¿cuáles Cortes Supremas de los países latinoamericanos lo están haciendo muy bien?
Hay decisiones destacadas en distintos países, pero la protección debe evaluarse caso por caso. Sin embargo, lo que está claro es que en aquellos lugares en los cuales las cortes mantienen un alto nivel de independencia, como Colombia, Uruguay o Costa Rica, hay decisiones que son ejemplares.
11. ¿Cuáles Cortes Supremas de Justicia lo están haciendo muy mal?
Aquellas amedrentadas o directamente controladas por gobiernos autoritarios, como es el caso de Venezuela, Nicaragua o El Salvador.
12. ¿Es usted optimista o pesimista con respecto al futuro de la libertad de expresión?
Soy cautelosamente optimista. Existen amenazas inéditas, pero también estándares jurídicos sólidos, una sociedad civil activa y tribunales capaces de defender la libertad de expresión.
13. Usted fue copresidenta del Oversight Board de la empresa Meta, dueña de Facebook, Instagram y WhatsApp: ¿cuál fue su principal hallazgo y qué aprendió en ese cargo?
Que las plataformas privadas ejercen enorme poder sobre el debate público y necesitan decisiones transparentes, motivadas, revisables y compatibles con los estándares internacionales de derechos humanos.
14. ¿Existe libertad de expresión en un país cuando una empresa extractivista es capaz de comprar suficiente pauta publicitaria en medios de comunicación tradicionales y redes sociales como para formar una opinión pública favorable a la minería metálica?
La concentración económica puede afectar el pluralismo informativo. La libertad de expresión exige diversidad de voces y medidas que favorezcan un debate público abierto y competitivo.
15. ¿Qué es el constitucionalismo digital?
Es la aplicación de los principios constitucionales y de derechos humanos al entorno digital para garantizar libertad, igualdad, privacidad, debido proceso y control del poder tecnológico.
16. Usted ha sido catedrática universitaria, magistrada de la Corte Constitucional y relatora especial de la CIDH para la libertad de expresión. ¿Cuál de estos roles ha sido el más trascendental y por qué?
La Relatoría Especial permitió transformar estándares jurídicos en protección concreta para millones de personas mediante informes, litigios estratégicos y fortalecimiento de capacidades institucionales.
17. ¿Cuál es la principal amenaza a la libertad de expresión en América Latina y el Caribe?
La erosión democrática: concentración del poder, violencia contra periodistas, desinformación, captura institucional y uso abusivo del derecho para silenciar voces críticas.
18. ¿Pueden los medios de comunicación independientes derrotar a la gran corrupción?
Son indispensables, pero no suficientes. Se requiere una alianza entre periodismo independiente, justicia, órganos de control, sociedad civil y acceso efectivo a la información pública.
19. ¿Cuál es el próximo desafío profesional que le gustaría desarrollar?
Consolidar estándares democráticos para la gobernanza de la inteligencia artificial que protejan simultáneamente los derechos fundamentales y el Estado constitucional de derecho.
20. ¿Cuál considera usted que ha sido su mayor logro como jurista hasta la fecha?
Haber contribuido al desarrollo y consolidación de estándares interamericanos que hoy protegen la libertad de expresión y sirven de referencia para tribunales y legisladores de toda la región.
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